古生物学家在阿根廷发现10万年前巨型吸血蝙蝠下颚骨化石

据最新一期古生物学杂志《阿梅吉诺》(Ameghiniana)刊发的论文，古生物学家在阿根廷一处洞穴中发现了巨型吸血蝙蝠的下颚骨化石，可追溯到10万年前。专家认为这种蝙蝠直到1820年左右才灭绝，是“最后一种巨型飞行哺乳动物”。

据报道，古生物学家在布宜诺斯艾利斯市米拉马镇附近一个洞穴的更新世时代沉积物中发现了巨型吸血蝠下颚骨化石，可追溯到10万年前。

这是一种已知存在的最大型吸血蝙蝠，比其最接近的活体亲属普通吸血蝙蝠大30%左右，后者翼展约为50厘米。

这种蝙蝠学名为Desmodus draculae，仅生活在中美洲和南美洲，于1988年首次在委内瑞拉被发现。由于这些遗骸并没有形成化石，表明该物种可能只是在几百年前才灭绝。

古生物学家表示，当10万年前巨型吸血蝠还活着的时候，它的藏身处正好是一只大树懒的洞穴。专家们表示，吸血蝠可能以包括巨型树懒在内的大型动物为食。

研究人员说，该物种是“最后一种巨型飞行哺乳动物”，在1820年左右灭绝，可能是小冰河时期的后果。

阿根廷米拉马自然科学博物馆的古生物学家马格努森(Mariano Magnussen)表示，吸血蝙蝠家族因令人毛骨悚然的吸血鬼“德古拉伯爵”(Dracula)的传说而引起人们的好奇心，但实际上它们是和平的动物，以动物的血液为食，偶尔以人类为食。唯一不好的是，如果它们被感染了，会传播狂犬病或其他疾病。

据悉，在今天已知的1400种蝙蝠中，只有三种是吸血蝙蝠，即普通吸血蝙蝠、白翼吸血蝙蝠和毛腿吸血蝙蝠，都只在中美洲和南美洲发现。

(文/南都记者 陈林)

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