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亚洲最早!云南发现甲类恐龙化石骨架

3月16日,云南大学生命科学院的脊椎动物研究团队,在eLife期刊报道了一件基干有甲类恐龙的化石骨架,依据其头骨、脊椎和肢骨的自近裔特征,认为是一新属种,取名为科氏玉溪龙 (Yuxisaurus kopchicki)。

“本次的发现,首次提供了足够多的化石材料,可以确认其为亚洲最早的有甲类恐龙。”论文作者之一、云南大学教授毕顺东告诉《中国科学报》。

从平板式剑龙到坦克式甲龙,有甲类恐龙是地球上最引人注目的一类生物。有甲类恐龙化石在1.5亿年前的侏罗纪晚期岩石中较为常见,但在近2亿年前的侏罗纪早期地层中则很少发现。

科氏玉溪龙发现于玉溪市易门县脚家店村1.9亿年前的早侏罗世地层中, 是在亚洲发现的迄今最早的有甲类恐龙。化石是一件较为完整的骨架,包括部分头骨、下颌、脊椎、肢骨和骨刺或骨板。

系统发育分析表明,新化石和有甲类恐龙的基干类群,如德国莫阿大学龙,存在较近的亲缘关系,而与甲龙类和剑龙类的形态特征明显不同。

当前研究认为,有甲类恐龙起源于大约2亿年前,但具体起源地尚不明确,玉溪龙在亚洲的发现,表明此类群在出现之后,迅速分化并迅速扩散,在约不到300万年内就到达了全球分布。

虽然以前在云南发现过有甲类恐龙化石,但化石较为零散,不足以建立一个有效的生物属种。玉溪龙是剑龙和甲龙的祖先类型, 可以帮助科学家了解有甲类早期成员的形态特征。

新发现的化石骨骼中,包含了120多个骨刺或骨板,具有不同的形态,表明有甲类恐龙在早侏罗世就有遍布全身的厚重骨板覆盖,形态已经趋于多样化。科氏玉溪龙为植食性恐龙,主要为四足行走,但当需要时,可以用前肢来抓取植物嫩叶。(作者:崔雪芹)

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关键词: 科研人员 甲类恐龙 化石骨架 化石材料

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